«Люди с мячом» изменят ваш взгляд на теннис

Мэтью Роберсон

За несколько недель до Открытого чемпионата США основные сюжетные линии турнира становятся отчетливее: Карлос Алькарас и Ига Святек охотятся за титулами подряд, одаренные дети, такие как Коко Гауфф и Хольгер Руне, пытаются совершить прыжок, Нью-Йорк остается не спать всю ночь, чтобы громко болеть за действительно хороший теннис. Но настоящий теннис опирается на уникальную экосистему, о которой часто забывают. Люди с мячом — сотрудники турнира, которые забирают и поставляют мячи игрокам и судьям между розыгрышами, бегая по всей площадке в техничных, завораживающих узорах — возможно, не смогут повысить посещаемость в Квинсе. Но у них есть свои захватывающие истории, некоторые из которых оживают в Ball People, новом короткометражном документальном фильме, представленном GQ Sports.

Кадр из сериала «Люди с мячом», любезно предоставлен Скоттом Лазером.

Скотт Лазер, директор Ball People, всю свою жизнь был фанатом тенниса. Он рассказал GQ, что в 2019 году смотрел по телевизору матч Уимблдона и был полностью очарован ходом, который выполнила команда мяча. Он сразу же задумался о том, как стать игроком с мячом на крупном турнире, и четыре года спустя снял фильм об этом процессе. Ball People — это взгляд из-за кулис на отборочные команды для участия в Открытом чемпионате США по теннису — необычайно демократичный процесс, но обеспечивающий строгость и превосходство на самой большой арене спорта. «Они как бы отвечают за темп игры», — объяснил Лазер. «Для этого необходим порядок, атлетизм и теннисный IQ. Вот что меня заинтересовало. Это в том аккуратном разделе, который не является незначительным, но обычно находится на полях ».

В 13-минутном фильме рассказывается о нескольких претендентах разного пола, возраста и происхождения. Лазер рассказывает историю нескольких подростков и молодых людей, а также 60-летнего мужчины, принявших участие в тщательном трехдневном испытании. (Минимальный возраст для владения мячом — 14 лет, но в другом направлении ограничений нет.) Лазер обнаружил, что потенциальные любители мяча отражают более масштабные культурные сдвиги, происходящие в теннисе.

«Этот вид спорта становится более разнообразным», — сказал он. «Средний возраст снижается; играет много молодежи. В теннисе происходят настоящие культурные моменты. В частности, в последний год было такое ощущение, что это оказало влияние. Его больше не просто переводят в загородный клуб. Люди с мячом — это интересная группа людей, которые будут продолжать наблюдать и играть в теннис, продвигаясь вперед. Вы как бы видите, как будет выглядеть будущее спорта».

Есть большая вероятность, что, как только вы увидите хитрый атлетизм, необходимый для того, чтобы наклониться и поднять катящийся теннисный мяч во время бега на полной скорости, вы по-новому оцените людей, которые помогают развитию этого вида спорта. «Вы не можете снова смотреть теннис по-прежнему», - смеется Лазер. «Я не говорю, что вы станете одержимы тем, что делают люди с мячом. Но это одна из тех вещей, которые, увидев однажды, уже невозможно развидеть».